Despliegue Táctico

por Rusty Priske

Editado por Fred Wan

Traducido por Oni no Pikachu

Había desventajas en ser Yoritomo Sachina, y ella las conocía demasiado bien. El mayor de esos problemas era que había épocas que ella puede ser que hubiera deseado moverse a través de un cuarto sin atraer la atención de otros situados allí. Eso era imposible. 

A pesar de esta pequeña dificultad, Sachina no deseaba ser de otra manera. Había trabajado duramente para asegurarse de que el suyo era uno de los primeros nombres en los labios de la corte, y si eso significó que ella tuviera que tomar otras medidas para asegurarse que los asuntos privados permanecían privados, bien, era un coste aceptable. 

Hoy, por ejemplo, Sachina deseaba una audiencia con la Campeona Amatista. El riesgo que su petición fuera rechazada era demasiado grande y tener que dejarla expuesta en las cortes a susurros a sus espaldas no podía ser. Había otras maneras para que alcanzara sus metas. 

El descubrir cuando su presa sale de su guarida era simple. No costó más que una sonrisa y bajar la mirada a un subordinado fácilmente enamoradizo. Sabiendo dónde esas andanzas podrían llevarle, y por si el paseo sirviera a otro propósito, hizo promesas de forma más concreta. Eso era también simple puesto que esas promesas fueron hechas a uno quién pronto sería reasignado de nuevo a las islas Mantis debido a su escasa discreción. 

Sachina nunca hizo promesas que le costara deshacerlas. 

El jardín de roca cerca del edificio de Otomo era simple, y no un lugar común para los visitantes ocasionales. No transmitía ni la belleza de algunos de los cuidados jardines Grulla o la complejidad espiritual de aquellos diseñados por diferentes monjes monásticos. Esta carencia de los trazos convencionales hizo el lugar perfecto para Yoritomo Yoyonagi cuando quería tiempo a solas. El arreglo de las piedras pudiera haber tenido cierto significado especial para el Otomo que las puso hacia fuera, pero para la Mantis era apenas un recordatorio de las rocas en la orilla cerca de su hogar. 

Sachina caminó cuidadosamente a lo largo del estrecho camino antes de que Yoyonagi mirara hacia arriba. “Qué sorpresa encontrarle aquí, en esta mañana, Yoyonagi-san. Había pensado que tus deberes no te dejaban tiempo para ti.” 

Las palabras de Sachina fueron recibidas con una sonrisa cálida y ojos gélidos. “Buenos días, Sachina-san. Mis deberes me mantienen bastante ocupada, es por eso que considero mi tiempo tan valioso. Estoy seguro que estarás de acuerdo.” 

“Por supuesto.” Sachina no prestó ninguna atención al mensaje subyacente en las palabras de Yoyonagi y se sentó en un banco bajo, enfrente de su compañera de Clan. “Conozco muy bien el peso del deber para la Campeona Amatista. Es asombroso que pueda encontrar tiempo en absoluto.” 

La ceja de Yoyonagi se elevó. “¿Conoces el peso de la capa, dices? No sabía que tenías lazos estrechos con mi predecesor, Isawa Sawao.” 

“No quise decir que tuviera experiencia directa, por supuesto. Ambas sabemos que yo decidí que mis habilidades serían mejor utilizadas con la delegación Mantis. Sólo estoy diciendo que de hecho debes estar muy ocupada si quien encabeza la delegación de tu propio clan no puede concertar una audiencia.” 

“Tengo siempre tiempo para el jefe de la delegación Mantis. Soy muy consciente de la importancia de esa posición, pero mis deberes actuales mantienen mis días muy ocupados.” 

Sachina sonrió satisfecha de forma leve y refutó, “Pudo haber sido verdad cuando ocupaste el cargo, Yoyonagi-san, pero el Mantis ha aumentado en importancia dentro de las cortes, como seguro que convendrás, así que entiendo de verdad que difícil es conciliar todas las demandas con tu tiempo. Desde que te ayudé a asegurar el campeonato Amatista, he trabajado diligentemente para asegurarme que la delegación Mantis esté bien representada en las cortes. Ambas somos mujeres muy ocupadas.” 

“Como digas.” Yoyonagi se estiró distraídamente, como si ella hubiera estado sentada demasiado tiempo. “Te demostraré que tu petición para una reunión se le ha dado prioridad. Estoy segura que en pocos días habrá una oportunidad - quizá no más allá de una semana.” 

“No es necesario.” Sachina sonrió, con apenas un toque de presunción. “Lo qué deseo discutir tardará solamente un momento y puesto que estamos las dos aquí de todas formas, ¿porqué interrumpir su horario cuidadosamente planificado?” 

Yoyonagi suprimió un suspiro. “¿Por qué no? No obstante, no debe ser demasiado largo. Estos momentos robados son breves, me temo.” 

“Te entiendo totalmente. Lo qué deseo discutir es en tu beneficio, sin embargo, así que estoy seguro que querrás darme tiempo.” Sachina se detuvo brevemente, esperando una reacción. 

“Continúa.” 

“Ha llegado a mis oídos que has estado hablando en otros oídos acerca de facilitar una petición de refuerzos. Perdóname si esto suena absurdo, pero fuentes bien informadas me han convencido que has estado intentando tener una unidad de Magistrados Esmeralda reasignados a las tierras del Escorpión. Eso me sonaba absurdo ya que interferir en cualquier cosa bajo influencia de Shosuro Jimen no parecería ser una decisión sólida sino una arriesgada irrelevancia.” 

“¿Irrelevancia? ¿Estás planeando algo, Sachina-san? Los celos no te sientan bien.” 

Sachina se rió entre dientes triste. “Si hubiera querido ese puesto… de hecho, puede que hubiera sido mejor si yo hubiera tomado ese puesto y te hubieras quedado como jefe de la delegación, a pesar de las pérdidas iniciales que habría exigido. La corte sabe muy bien que la Emperatriz, cuando ella era simplemente Kitsuki Iweko, tenía sus riñas contigo. Aunque su celestial persona pudiera estar más allá de un simple resentimiento, pone al Campeón Amatista en una posición embarazosa cuando no puede contar con la ayuda de la Emperatriz.” 

La boca de Yoyonagi se endureció formando una línea. Su voz se aceró también. “La Emperatriz no ha demostrado ningún indicio que pensara menos en mí debido a nuestra historia juntas.” 

Sachina sacudió su cabeza. “Por supuesto que no, puesto que no lo necesita. El hecho de que exista la historia y que la corte la conozca es suficiente. Una pérdida potencial de influencia política puede ser en cada trocito tan perjudicial como una pérdida real. Las rumores son a menudo autosuficientes.” 

Yoyonagi retrocedió, con la espalda rígida. “Te agradezco tu advertencia, Sachina-san. También te agradezco por hablar conmigo ahora de forma que no hay ninguna necesidad de encontrar un hueco para ti en mi agenda.” 

Sachina siguió el juego. “Hablé solamente por tu bien y por el bien del Mantis. No interfieras en las maquinaciones de Shosuro Jimen. Ningún bien puede venir de ahí.” 

“¿Oh? Parece que los rumores no te dan toda la información que pensabas.” Yoyonagi prácticamente lo hizo con burla mientras hablaba. “Apenas digamos que alguien debía descubrir una petición de Kuni Daigo de refuerzos para las líneas de su posición. Entonces digamos que la petición fue llevada a la atención de Yasuki Miliko, que resulta ser la Campeona Rubí, que también le hace ser el sensei de los Magistrados Esmeralda. Querría ciertamente tomar a un contingente de magistrados con ella para responder a esa petición, pero sus órdenes actuales no lo permitirían. Entonces, siendo sólo como una cuestión de discusión, sus deseos atraerían la atención de Shosuro Jimen, que tiene el poder de ordenar a estos particulares Magistrados Esmeralda de desplegarlos dondequiera desee. Justo sucede que la zona donde el Campeón de Jade desea tener más tropas es en tierras Escorpión, donde el hogar del Campeón Esmeralda está siendo amenazado. Qué si Jimen no quisiera arriesgar el posible desenlace que ocurriría inevitablemente si enviara al Campeón Rubí y a muchos entrenados Magistrados Esmeralda para defender su hogar. Qué si la persona que descubrió originalmente la petición de Kuni Daigo y la trasladó a Yasuki Miliko se ofreciera voluntariamente para instigar la discusión entre la corte de que ella impulsaba este despliegue de tropas, a pesar de tal cosa que estuviera fuera de su alcance normal de deberes. Deja a la corte decidir porqué ella haría tal cosa.” Yoyonagi se detuvo brevemente. 

“Pensarían que estás intercambiando favores con Miliko.” 

Yoyonagi cabeceó. “Es una respuesta aceptable. Al final, el Campeón Esmeralda estaría respondiendo simplemente a la voluntad de la corte cuando aprueba el despliegue de Magistrados Esmeralda. Entonces, en realidad, la persona que orquestó todo esto ahora se ha probado un aliado valioso y útil a los otros tres campeones enjoyados, incluyendo los dos más poderosos. ¿Considerarías eso ‘irrelevante’?” 

Sachina frunció sus labios y reflexionó un momento antes de decir, “Sería tan bueno trabajar contigo aquí, Yoyonagi-san. Has estado haciendo un trabajo maravilloso como Campeón Amatista. Debemos arreglar otras reuniones donde podemos discutir cómo podemos estar al servicio del uno al otro.” 

Yoyonagi pensó, después cabeceó y dijo, “Ciertamente. Te incluiré en mi agenda. ¿Cómo te va pasado mañana? Podríamos encontrarnos para el té.” 

•

Kuni Daigo ojeaba sus notas escritas con la frente fruncida. Resopló una vez y después arrugó una de las hojas anotadas y la tiró detrás de él, donde se juntó con algunas otras hojas igualmente desechadas. Leyó otra hoja y gruñó con disgusto. 

“Tan refinado como siempre, veo.” 

Daigo giró hacia la inesperada voz para ver que Yasuki Miliko estaba colocado cerca de la puerta abierta, con la postura de distraída preparación de un guerrero cangrejo. “¡Miliko! Me sorprende verte aquí. Había pensado que tus deberes te guardarían como niñera de tus nuevos Imperiales durante un tiempo.” 

Miliko se rió entre dientes. “Es apenas una descripción exacta de mis deberes, Daigo-Sama, pero ya lo sabes. Estoy aquí porque su petición de refuerzos fue tenida en cuenta. No he venido sola. Traje todos los Magistrados Esmeralda que estaban disponibles.” 

La ceja de Daigo se levantó. “Hubiera pensado que mi petición caería en oídos sordos. El Imperio necesita espadas por todas partes, no solo aquí. ¿Cómo conseguiste aprobarlo?” 

“No importa. Sé que no te preocupas realmente de la política o de las intrigas de la corte.” 

“Ni lo más mínimo.” Ambos rieron. “¿Bikan vino también? Podemos utilizar siempre otra espada, incluso una que fue entrenada como un Grulla.” 

Miliko sonrió satisfecho. “No. Estaba listo para venir cuando pensó que el frente todavía estaba en tierras Cangrejo, pero una vez que él descubrió que nos presentábamos en territorio Escorpión decidió permanecer en la capital. Ha tomado mi encargo como medida temporal.” Viendo la mirada en la cara de Daigo, Miliko continuó. “Estoy seguro que estaba decepcionado porque no podría defender las tierras Cangrejo. Pienso que es normal querer probarse con tu nuevo clan.” 

Daigo se encogió. “Supongo. ¿Cuántos trajiste contigo?” 

La sonrisa de satisfacción desapareció de la cara de Miliko. “No tantos como habría deseado. Como dijiste, el Imperio necesita espadas por todas partes.” Miliko gesticuló hacia los papeles desparramados alrededor. “¿Entonces qué es esto? ¿Cuál es la situación aquí?”  

Daigo gruñó. “Puede no importar cuántas tropas trajiste si no podemos imaginar cómo parar esa cosa de allí afuera. Algunos han estado llamándola bestia-dios. Al principio pensé que era un oni muy grande, como Kusatte Iru, pero no parece ser el caso.” 

Miliko frunció el ceño. “¿No es un oni? Los informes que hemos oído indican esa cosa como inmensamente grande. Dicen que pateó una ciudad Escorpión como papel de arroz. ¿Qué podría ser si no es un oni?” 

“Los informes estaban correctos. Como mucho, no representan correctamente cómo es de monstruoso esa cosa realmente.” 

Miliko miraba Daigo con preocupación. “¿Entonces qué podemos hacer?” 

“Seguir buscando. Cualquier cosa puede ser matada. Sólo necesitamos encontrar el arma adecuada… ojalá antes de que pisotee Rokugan hasta los cimientos.”